Jadis à la pointe de la révolution industrielle, la Wallonie a particulièrement mal vécu le déclin de ses activités traditionnelles à partir des années 60. Plus de 50 ans après, elle continue d'afficher des indicateurs socio-économiques en retard sur la plupart des RETI (Régions Européennes de Tradition Industrielle). Mais les choses s'améliorent. À l'image d'un interventionnisme public qui cherche à rompre avec certains errements passés.