Evoluant dans le double cadre du fédéralisme et de l'économie sociale de marché, et face à un Etat fédéral qui se targue de peu intervenir dans l'économie, les patrons allemands sont depuis longtemps rompus au lobbyisme, une pratique expressément reconnue par la Constitution allemande. Les fédérations des secteurs les plus puissants n'ont donc pas eu de problème à étendre leur sphère d'influence au niveau européen. Avec quelques succès notoires pour la chimie ou l'automobile