L'Europe des 28 pays est depuis 1989, et plus encore depuis l'adhésion à l'Union européenne des Pays d'Europe Centrale et Orientale, un terrain de jeu pour les grandes entreprises occidentales, voire mondiales. La puissance industrielle allemande doit beaucoup aux usines situées en Hongrie, République Tchèque ou Slovaquie. Et en Pologne. Les échanges économiques intra-européens ont pris une place essentielle. C'est peut-être même pour cela que l'entrée de ces nouveaux pays dans l'Union fut si précipitée.