Si la déconstruction des modèles sociaux nationaux et la flexibilisation des relations de travail s'infiltrent aujourd'hui jusque dans les bastions historiques de l'Etat providence, celles à l'oeuvre dans les nouveaux Etats membres d'Europe centrale et orientale soulèvent nombre d'interrogations.
Margaret Thatcher représentait à peu près tout le contraire de ce que les Européens attachés au social pouvaient penser: sa rhétorique - et son action - anti syndicale, sa promotion d'une Europe réduite au marché commun, sa défiance devant toute construction communautaire, son refus d'une Europe solidaire et sociale et j'en passe ! La période Thatcher a été aussi le début d'une nouvelle ère, celle d'un nouveau libéralisme qu'elle a porté haut et fort.