Depuis 2009, chaque année au mois de mars, un jury, composé de syndicalistes, de représentants patronaux, de DRH, de spécialistes du social et de chercheurs, récompense un roman à qui le ministre du Travail remet le Prix du Roman d'Entreprise et du Travail. L'occasion pour Denis Maillard de revenir, en avril 2016, sur les rapports de la littérature et du travail
« Le premier matin, lorsque Florent arriva à sept heures, il se trouva perdu, les yeux effarés, la tête cassée. Autour des neuf bancs de criée, rôdaient déjà des revendeuses, tandis que les employés arrivaient avec leurs registres, et que les agents des expéditeurs, portant en sautoir des gibecières de cuir, attendaient la recette, assis sur des chaises renversées, contre les bureaux de vente. »
« Il avait d'un rapide coup d'œil parcouru la rue du haut en bas, puis s'était glissé dans la boutique et avait acheté le livre deux dollars cinquante. Il n'avait pas conscience, à ce moment-là, que son désir impliquât un but déterminé. »
« Derrière la porte du bloc, l'anesthésiste vérifie la mise en place du matériel destiné à la surveillance de la patiente : pose d'électrodes pour la vigilance cardiaque, pose des cathéters pour lire la tension en continu sur le scope, et cet appareil qui pince le bout des doigts pour surveiller le taux d'oxygène dans le sang. »
Les écrivains contemporains parlent beaucoup, et de plus en plus, du travail : Denis Maillart a évoqué pour Metis les découvertes au fil des années du Prix du Roman d'Entreprise et du Travail (voir Metis...). Un groupement de libraires indépendants INITIALES a consacré un dossier au thème « Littérature et travail » : on y trouve de nombreux extraits passionnants. Et cette Carte de la Paresse que nous reproduisons avec leur accord
« Sachez tout de suite que je tiens pas à partir. Que j'attendrai la derrière limite pour la retraite. Soixante-cinq, soixante-sept ans peut-être, voyez, ce n‘est pas pour demain, faudra faire avec. »
Emile Zola fut lui aussi dans sa vie d'écrivain un « fou de travail » : « Pour moi la vie tout entière se résume dans le travail » disait-il. On ne sait pas toujours qu'à la toute fin de sa vie il a laissé un livre intitulé Travail, comme une sorte de roman philosophique entre naturalisme et messianisme. Il appartenait à une série dite Quatre Evangiles. Juste au tournant du 20e siècle. Au moment de l'Exposition Universelle de 1900. Les ouvriers de Lip l'ont réédité en 1979. Mais c'est dans L'Assommoir ou Germinal que l'on trouve les meilleures « descriptions de métiers ». Extraits
Balzac, bien connu pour avoir été un « fou de travail », « un forçat littéraire », a écrit en 1830 ces lignes surprenantes. Il s'agit du Traité De la vie élégante qui lui a été commandé (et donc payé) par le journal La mode. Le texte est paru en cinq articles du 2 octobre au 6 novembre, donc juste après les journées révolutionnaires de juillet 1830 au cours desquelles on a remplacé un roi par un autre roi...Le texte a ensuite été repris dans Pathologie de la vie sociale et classé par Balzac dans les « Etudes analytiques » de La Comédie humaine. Extraits
La Prix du roman du travail et de l'entreprise porté par Technologia et Place de la Médiation, et dont Denis Maillard a décrit dans Metis les ambitions, avait consacré en 2016 le livre de Catherine Poulain, Le Grand marin. Un choix étonnant. C'est un livre superbe, récit, auto-fiction, en tout cas une belle lecture pour l'été : un premier roman, mais un roman au sens plein du terme, dans lequel tout est vrai et tout est faux en même temps.
J'espère que de nombreux lecteurs de Metis ont plaisir et intérêt à lire les « petits livres » de la collection « Raconter la vie » que nous avons souvent évoquée. Un Chemin de tables, écrit par la romancière Maylis de Kerangal, témoigne de l'importance - comme souvent pour parler du travail - de l'attachement aux parcours. Ici, c'est celui de Mauro, hésitant entre de bonnes études d'économie et sa passion pour la cuisine. Et enchainant des expériences hautes en contrastes.
